Que ce soit pour capter l’électricité des cellules photovoltaïques, détecter les interactions sur un écran tactile ou alimenter un écran OLED, les matériaux conducteurs et transparents (MTC) jouent un rôle clé dans une multitude de dispositifs modernes. Parmi les innovations les plus prometteuses dans ce domaine, l’utilisation de réseaux de nanofils métalliques se distingue, offrant des avantages significatifs par rapport aux oxydes métalliques traditionnellement employés. Ces avantages incluent une flexibilité exceptionnelle, une gestion optimisée des matériaux rares, une réduction des coûts de fabrication, et une transparence accrue dans le proche infrarouge.

Les nanofils de cuivre suscitent un intérêt croissant en raison de leur faible coût et leur cycle de vie avantageux (recyclable et facilement retraitable). Cependant, leur principale limitation réside dans leur instabilité chimique et thermique, car ils ont tendance à s’oxyder rapidement à l’air, ce qui compromet leur viabilité à l’échelle industrielle.  

Pour résoudre ce problème, une approche innovante a été développée, consistant à enrober les nanofils de cuivre d’une fine couche de nickel. Cette gaine s’oxyde spontanément à l’air, formant une couche d’oxyde de quelques nanomètres d’épaisseur. L’interaction entre cette couche d’oxyde et l’hydrazine déclenche une réaction réductrice exothermique, permettant de souder chimiquement le métal aux points de croisement entre les fils. Cette soudure optimise la circulation du courant à travers le réseau métallique, améliorant significativement la conductivité électrique au sein de réseau métallique de l’électrode. Bien qu’une réoxydation puisse se produire après quelques jours, elle se limite à la surface du réseau déjà percolé, n’affectant pas la performance globale. Les tests réalisés démontrent que ces électrodes conservent leur efficacité pendant plus de deux ans.